Lucas Catarina, Romain Arneodo et Hugo Nys se sont inclinés cet après-midi au premier tour du Rolex Monte-Carlo Masters. Ils ont montré de belles choses face à de sacrés candidats, mais cela n’a pas suffi.
Il n’y avait plus qu’à manger, le couvert était dressé. Cet après-midi, sur le Court des Princes, Lucas Catarina est passé proche de l’exploit face à Taylor Fritz, classé 13 à l’ATP (6-7 (6), 7-6 (5), 6-4).
Dans son arène, devant proches et amis venus le soutenir pour son premier tour du Rolex Monte-Carlo Masters, le Monégasque a fait le jeu contre l’Américain de 24 ans, plutôt spécialiste des surfaces rapides. Dernier vainqueur en date de Rafael Nadal, qu’il a terrassé en finale d’Indian Wells (6-3, 7-6 (5)) pour s’offrir son premier Masters 1000, Taylor Fritz a souffert.
Touché à la cuisse
Plus inspiré et tranchant en coup droit, Lucas Catarina, 430e mondial, s’est adjugé la première manche au jeu décisif (6-7 (6) après avoir sauvé six balles de set (4-5, 0-40 puis 3-6 dans le tie break). Cinquante-sept minutes d’un combat intense, que le Monégasque a globalement dominé.
Au point de faire douter son adversaire, irrité par les puissantes rafales de vent et qui laissait exploser sa frustration à haute voix. La suite de la rencontre a suivi une courbe sinusoïdale : l’Américain a fait le vide dans son esprit pour mener l’échange, mais Lucas Catarina l’a poussé, encore une fois, dans ses retranchements sans réussir à conclure au tie-break (7-6 (5)).
L’affrontement a laissé des traces : le Monégasque, touché à la cuisse gauche, a fait appel au service du kiné, qui le massait à chaque changement de côté. Breakant d’entrée Taylor Fritz (2-0), il a finalement cédé après 2h38, malgré une première balle de match écartée (6-4).
Fin de parcours pour Arneodo/Nys
« Je suis vraiment très déçu du résultat. A chaud, c’est la frustration qui domine, rien d’autre. Dans quelques jours, je me dirai sûrement que j’ai fait de belles choses mais, là, tout de suite, la déception est immense », regrettait Lucas Catarina, toujours bloqué à ce premier tour du Masters 1000 de la Principauté.
Plus tard dans l’après-midi, ses compatriotes Hugo Nys et Romain Arneodo ont croisé la raquette avec Diego Schwartzman et Daniel Evans, deux pontes du simple peu rodés à l’exercice du double. Le talent de l’Argentin (16e à l’ATP) et de l’Anglais (27e) a suffi à faire tomber les Monégasques au super tie break (4-6, 7-5 12-10). Hugo Nos et Romain Arneodo n’ont pas à rougir de leur défaite, puisqu’ils ont accroché le premier set et qu’ils menaient 3-1 dans le second.
Jérémie BERNIGOLE-STROH
