Thierry Neuville a décroché une victoire sensationnelle au Rallye Monte-Carlo, le 28 janvier, devant Sébastien Ogier. Il annonce ainsi la couleur de ses objectifs pour la saison 2024 du WRC.
Une nouvelle fois, le Rallye Monte-Carlo n’a pas manqué de faire honneur à sa réputation. Les voitures, autant que le public, ont fait vibrer la Principauté. Mais, de tous, c’est Thierry Neuville (Hyundai) qui a été le plus étincelant en l’emportant au mythique col de Turini avec un peu plus de 16 secondes d’avance sur Sébastien Ogier (Toyota Gazoo).
![Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe avec leurs trophées du 92e Rallye Monte-Carlo.](https://codesportmonaco.mc/wp-content/uploads/2024/01/PODIUM-1-890x593.jpg)
Suivi de près par le Gapençais, le Belge n’avait pas le droit à l’erreur à l’entame de la dernière journée. Mais un combo soleil, vitesse et conduite impeccable ont permis à Neuville de sortir victorieux du duel.
Le pilote Hyundai a décroché sa 20e victoire en WRC, la deuxième de sa carrière à Monte-Carlo après 2020. Il lance parfaitement sa saison et pointe au sommet du classement avec 30 points. Cinq fois vice-champion et trois fois troisième, il vise plus que jamais son premier titre dans la catégorie reine. Son co-pilote Martijn Wydaeghe est apparu très ému à l’arrivée, lui qui fêtait sa première victoire en terre princière.
Ogier détrôné
La dixième victoire d’Ogier à Monaco attendra encore un peu. Engagé cette saison dans un programme partiel, l’octuple champion du monde a hésité à prendre le départ de son épreuve préférée après avoir appris la disparition de son oncle, Alain Vallon, comme il l’a confié. S’il n’a pas réussi à surprendre Neuville, Ogier a néanmoins rapporté 24 points à Toyota, ce qui n’est pas négligeable.
Le public assistant à la cérémonie de clôture a eu un sentiment de déjà-vu. Comme se plaisait à dire le speaker lors de la remise des prix sur la place du Casino, le podium était un remake de « retour vers le futur » : comme en 2020, Thierry Neuville (Hyundai) se place en première position devant Sébastien Ogier (Toyota), deuxième, et Elfyn Evans (Toyota) qui ferme la marche.
Anouck Muller