En présence du prince Albert II, le rameur monégasque a tout donné aujourd’hui dans un quart de finale de belle facture et intense : il termine 5e et sera à nouveau en lice demain.
Le soleil était de retour aujourd’hui sur le plan d’eau de Vaires-sur-Marne, avec une très forte chaleur. En présence du prince Albert II, accompagné de ses cousins Susan Kelly von Medicus et John B. Kelly III (petit-fils de John B. Kelly Sr qui gagna une 3e médaille d’or olympique, en aviron, aux Jeux de Paris en 1924), Quentin Antognelli devait terminer dans les trois premiers afin de se qualifier pour les demi-finales A/B. « Sur le papier, c’était quand même assez ouvert, avec le Brésilien et l’Uruguayen’, confiait le Monégasque. C’était sans compter sur l’Uruguayen Cetraro Berriolo qui a fait très forte sensation. Il a validé son billet, en terminant 3e (6’51’’43), derrière le Néo-Zélandais Mackintosh (1er, 6’48’’01) et le Danois Nielsen (2e, 6’49’’69).
Quentin Antognelli a poussé fort mais finit 5e (6’58’’89’), à quelques encablures du Brésilien Verthein Ferreira (4e, 6’55’’36) et devant le Hongkongais Chiu (6e, 7’13’’70). « J’étais avant tout concentré sur moi-même, plus que sur les autres. J’ai essayé de garder mon rythme et d’accélérer sur la fin. Je suis assez content, car j’ai signé une deuxième parFe de course plus rapide que la première. Même sur l’enlevage, je n’ai pas l’impression de m’être donné à fond. Sur la partie centrale, j’ai fait sans doute un peu trop l’erreur de rester dans mon rythme. J’aurais dû peut-être essayer m’accrocher plus à l’Uruguayen, quitte à complètement ‘sauter’ dans le dernier 500m. Mais pas sûr que ce serait passé, tellement l’Uruguayen a été solide. »
« Se battre pour chercher la meilleure place »
Quentin Antognelli disputera demain les demi-finales C/D, comme il y a trois ans à Tokyo. « J’ai discuté avec le Hongrois qui était en demi-finales A/B il y a trois ans : il n’est pas passé ici. Il est en à ses troisièmes Jeux, le niveau est vraiment très élevé. De sérieux concurrents comme l’Américain et le Bulgare (médaillé aux championnats d’Europe il y a deux ans) n’ont pas accédé aux demi-finales A/B ». C’est dire s’il y a encore du beau monde à ce stade. « Ce seront des courses de haut niveau. Je vais me battre pour chercher la meilleure place possible. J’ai toujours en tête de faire mieux qu’à Tokyo (15e, 3e de la finale C), mais ça va être très chaud compte tenu des adversaires. Ce n’est pas impossible. Je vais tout faire pour passer en finale C. » En attendant l’échéance de demain, la récupération était le maître-mot aujourd’hui, après la course « pour être sûr de bien drainer tous les déchets présents dans les muscles. Ce quart de finale était engagé. On ne veut pas avoir les jambes lourdes et être trop fatigué pour la suite. »
Avec le concours de Stéphan Maggi / Comité olympique monégasque
