Tombeur d’Alejandro Davidovich Fokina en finale du Rolex Monte-Carlo Masters (6-3, 7-6), Stefanos Tsitsipas a conservé son titre. Le Grec, 23 ans, rejoint le cercle fermé des doubles vainqueurs du tournoi.
Allongé sur l’ocre du court Rainier-III, Stefanos Tsitsipas contemple son œuvre. En ce dimanche pascal, le Grec de 23 ans a achevé une semaine parfaite en dominant Alejandro Davidovich Fokina en finale du Rolex Monte-Carlo Masters (6-3, 7-6 [3]).
Ce second sacre de rang en Principauté, le dix-neuvième titre de sa carrière, le numéro 5 mondial est allé le chercher face à un adversaire décomplexé. L’Espagnol, 22 ans, disputait sa première finale sur l’ATP Tour avec un appétit féroce.
« C’était une expérience incroyable. J’ai adoré chaque jour ici, j’ai gagné de gros matches », jubilait-il malgré le revers. Le Malagueno a poussé Tsitsipas dans ses retranchements. Mené un set à rien et breaké d’entrée dans le second acte, le fougueux terrien, classé 46e, a tenu bon malgré la fatigue engendrée par son superbe parcours dans le Masters 1000. Il a fait preuve d’une résilience inébranlable.
Tsitsipas favori pour Roland-Garros
Soutenu par le public qu’il a charmé par sa grinta et ses plongeons et harangué pendant la finale, Davidovich Fokina a prolongé l’échange jusqu’au tie-break au son des « Foki, Foki ». « Tu as un bel avenir devant toi », a assuré son adversaire, sous les vivas des 10 600 spectateurs, lui souhaitant « le meilleur pour la suite ».
Tsitsipas, lui aussi, s’est laissé porter par les 132 500 spectateurs venus garnir les tribunes, dont de nombreuses stars comme les joueurs du PSG Marco Verratti et Neymar ou le pilote de Formule 1 Charles Leclerc. Titré à huis clos l’an dernier, il a affirmé vivre « le plus beau moment de sa carrière » : « C’est doublement spécial, avec les fans qui crient et chantent, et beaucoup de combat à la fin. »
En 2021, Tsitsipas avait eu moins de mal à se défaire d’Andrey Rublev (6-3, 6-3). Mais c’est dans l’adversité qu’il est le meilleur. A Monte-Carlo, conserver sa couronne relève de la gageure. Dans l’ère Open, cinq joueurs ont réussi le double coup.
En crise de confiance au sortir de sa tournée américaine en demi-teinte (demi à Acapulco, seizième à Indian Wells, huitième à Miami) après une opération du coude en novembre, le Grec a retrouvé de l’allant pour rejoindre les Rafael Nadal, Juan Carlos Ferrero, Thomas Muster, Björn Borg et Ilie Nastase, tous vainqueurs deux années de suite.
Il se place ainsi comme le grand favori pour la victoire finale à Roland-Garros (du 22 mai au 5 juin).
Par Jérémie BERNIGOLE-STROH
