Joueur de l’AS Monaco Handball depuis cet été, Noam El Ouadrhiri a été retenu par l’équipe nationale U19 du Maroc afin de préparer la Coupe du monde en Croatie, organisée en août. Une sélection qu’il a apprise… via Instagram.
Pur produit de la formation du Paris Saint-Germain, Noam El Ouadrhiri, 18 ans, a lancé sa carrière à l’AS Monaco Handball (ASM HB). Contacté par divers clubs cet été, l’ailier ou arrière droit s’est engagé avec le pensionnaire de Nationale 2. « J’avais la possibilité de poursuivre ma licence STAPS sur la Côte d’Azur », précise le Franco-Marocain, qui n’a pas hésité longtemps avant de répondre positivement aux sollicitations d’Amir Hamada, responsable technique et sportif du club princier.
Son premier exercice sur le Rocher ressemble à celui d’un jeune joueur en apprentissage. Son quotidien est fait de prestations intéressantes (quatre buts contre Prades, trois face à Guilherand-Granges) et de frustration de ne pas jouer autant qu’il aimerait dans une équipe qui a longtemps cherché la bonne carburation (huitième à trois points du podium) : « Je ne peux pas montrer l’étendue de mon potentiel en raison des joueurs très expérimentés devant moi, mais je sais que j’ai le temps de progresser et de prouver à l’entraîneur (Pierrick Perignon) qu’il peut me faire confiance. »
Style plus agressif
Mais sa saison a pris une autre envergure lorsqu’il a reçu sa première convocation en sélection nationale U19 du Maroc. Tout part d’un message privé sur Instagram. « Un homme se présentant comme le préparateur physique marocain m’a demandé mon numéro. J’ai d’abord cru à une blague, rembobine Noam El Ouadrhiri, qui confie alors l’affaire à son père. Comme il parle l’arabe, il a pu échanger avec le sélectionneur. Ce dernier lui a expliqué chercher des joueurs de mon profil, et lui a fait part de son intention de me convier à un stage de préparation en vue de la Coupe du monde U19 en Croatie (du 2 au 13 août). »
Direction donc un hôtel de Casablanca pour une semaine intense en février. Deux entraînements par jour, « physique le matin et tactique l’après-midi ». « J’ai découvert un autre style, plus agressif, porté sur la défense. Il y a moins la volonté de marquer des buts que de bien défendre », confie l’ailier de l’ASM HB.
Objectif Coupe du monde
Au milieu de quinze autres joueurs de son âge, une partie évoluant au Maroc, l’autre en Europe, Noam El Ouadrhiri avoue avoir pris des coups dans une routine qui lui a rappelé sa formation au PSG : « Je me suis fait mal, mais ça m’a forgé. Mon implication a dû satisfaire le sélectionneur puisqu’il m’a convoqué pour un autre stage. »
Retenu par les études en février, il devrait retourner au Maroc en avril pour gagner sa place dans l’effectif qui représentera le pays en Croatie cet été. L’étudiant en STAPS ne cache pas son envie de disputer la Coupe du monde, « une étape et en même temps un accomplissement ». Il sait que cela passera par une bonne fin de saison avec son club et des statistiques personnelles plus clinquantes. En attendant la bonne nouvelle, message privé sur Instagram ou appel, Noam El Ouadrhiri a déjà hérité d’un surnom à Monaco : « Mes coéquipiers me chambrent en m’appelant ‘l’international’. »
