Valentin Vacherot et Hugo Nys en demi-finale, Romain Arneodo éliminé par un compatriote en huitièmes : jamais la Fédération monégasque de tennis n’avait connu un tel bilan dans « son » tournoi.
Il y a neuf ans, la Principauté vibrait devant l’exploit de Romain Arneodo et d’Hugo Nys. Invitée par les organisateurs, la paire monégasque s’était hissée en demi-finale du Rolex Monte- Carlo Masters 2017 où elle avait cédé face aux futurs vainqueurs. Tout Monaco caressait alors le fol espoir de vivre de nouveaux jours radieux sur les courts en terre battue du Monte-Carlo Country Club (MCCC). Il a fallu se montrer patient et attendre 2023 pour voir Romain Arneodo atteindre la finale du double, 2025 pour qu’il la gagne et 2026 pour assister à une édition extraordinaire en termes de résultats. Pour la première fois dans l’histoire du tournoi, et peut-être même dans celle du tennis, la Principauté a placé deux de ses représentants en demi-finale, Valentin Vacherot en simple, Hugo Nys en double, auxquels il faut ajouter Romain Arneodo, sorti en huitième de finale du tableau de double dans un duel 100 % monégasque. Ces parcours, aussi impressionnants soient-ils, ne relèvent pas du hasard. La Fédération monégasque de tennis (FMT), portée avec passion depuis des décennies par une même vision familiale, celle de la Baronne Elizabeth-Ann de Massy puis de sa fille Mélanie-Antoinette, travaille depuis plusieurs années à structurer une filière d’excellence. Sous l’impulsion de ses présidentes, la FMT est montée en puissance, progression qui s’est traduite en Coupe Davis. En septembre prochain, l’équipe de Monaco jouera sa place parmi le gratin mondial en Finlande après avoir éliminé le Kazakhstan d’Alexander Bublik. Côté individuel, ses représentants font désormais partie des meubles sur le circuit ATP, disputent régulièrement les plus grands tournois et en gagnent quelques-uns, le dernier en date étant le Masters 1000 de Shanghai remporté à la surprise générale par Valentin Vacherot en octobre 2025.
VACHEROT EST À SA PLACE
Le double V ayant confirmé que son sacre n’était pas un conte de fées sans lendemain, il était évidemment le joueur le plus attendu de la semaine au MCCC. Il a réalisé un tournoi de très grande qualité, signant le parcours le plus retentissant jamais réalisé par un Monégasque à domicile. « Pour être honnête, je préfère gagner Monte-Carlo qu’un Grand Chelem », avait-il prévenu dans le podcast « The Sit-Down ». Premier joueur de la Principauté à atteindre le dernier carré en simple, il a remporté quatre matches dont deux face à des membres du top 6 au cours desquels il a puisé dans des réserves mentales que peu possèdent. Résilient face à Alex de Minaur en quarts, l’imperturbable « Val » a sauvé six balles de break dans le set décisif devant un Court Rainier-III en ébullition. « C’est un tel honneur de me retrouver en demi-finale au côté des trois meilleurs joueurs de ces dernières années », a-t-il glissé après sa victoire contre le n°6 mondial. Sa défaite aux portes de la finale contre Carlos Alcaraz (6-4, 6-4) n’a pas entaché le tableau d’une semaine extraordinaire, l’Espagnol aux sept sacres en Grands Chelem reconnaissant avoir été impressionné par le Monégasque de 27 ans. Bien que sa trajectoire sportive soit vertigineuse – il était classé 255e mondial l’an dernier en quittant Monte-Carlo, il en est reparti 17e cette année -, Valentin Vacherot n’a pas changé. On l’a encore vu dans les tribunes pour soutenir ses compatriotes, fidèle à une forme de solidarité qui dit beaucoup des valeurs portées par cette génération de joueurs monégasques. Le plus beau reste encore à venir pour la tête d’affiche du tennis local. Avec seulement 148 points à défendre d’ici le Rolex Shanghai Masters (à titre de comparaison, il en a gagné 400 à Monte-Carlo), Vacherot pourrait encore grimper au classement au fil de l’été et de l’automne. Pour lui, le top 10 n’est plus une utopie.
DUEL MONÉGASCO-MONÉGASQUE
Pour Hugo Nys, le chemin est un peu plus long s’il souhaite récupérer son meilleur classement en double (12e en 2023, aujourd’hui 17e). Accrocheur, le Monégasque est arrivé en Principauté avec peu de certitudes malgré un quart à Miami et une finale du Challenger de Phoenix avec Edouard Roger-Vasselin. Au MCCC, la paire est passée à deux points d’éliminer Kevin Krawietz et Tim Puetz* au super tie-break (7-6, 4-6, 10-8). Le tennis dans toute sa cruauté. « Ils perdent face à une super équipe, relativisait au micro de TV Monaco Guillaume Couillard, capitaine de Monaco en Coupe Davis et entraîneur d’un Hugo Nys diminué physiquement. Je pense qu’il n’a pas pu tout donner dans ce match, hélas. C’est frustrant, mais c’est le tennis de haut niveau. Il faut rebondir. » Une image restera dans les annales locales : la confrontation entre Hugo Nys et Romain Arneodo en huitièmes de finale. Un duel fratricide remporté par le premier (6-4, 6-7, 10-4). L’élimination précoce du tenant du titre l’a fait reculer à la 86e position à l’ATP (-41 places). Sacré en 2025 avec Manuel Guinard, Romain Arneodo peine cette année à retrouver un partenaire fixe, alternant les tournois avec Sander Arends, Marcelo Demoliner, Rajeev Ram et Pierre-Hugues Herbert, ce qui complique forcément la construction et la complicité si précieuse dans cette discipline. Une note plus légère pour conclure, puisqu’il s’agirait de ne pas oublier qu’un quatrième Monégasque, plus confidentiel que les trois professionnels, a brillé au MCCC. André Vatrican, attaché de presse à la Direction de la communication, a atteint la finale du tournoi de la presse, où il s’est incliné contre Eric Salliot, journaliste à RMC. Comme quoi, Monaco progresse sur tous les terrains ! « Peu de fédérations peuvent se targuer d’avoir un joueur de simple et un joueur de double en demi-finale d’un tournoi majeur la même année, surtout celle d’un pays de 2 km2. Je ne peux être que très fière, certifiait Mélanie-Antoinette de Massy à Monaco Info. Nous développons aussi une structure junior depuis trois ans et pour la première fois de notre histoire, nous avons inscrit des jeunes dans les différentes catégories d’âge des championnats européens. C’est une très bonne période pour le tennis monégasque, et j’espère qu’on ira le plus loin possible. »
J.B.
* La paire allemande a remporté la finale contre Marcelo Arévalo et Mate Pavic.
