Le Prince Souverain revient sur la descente disputée samedi par le skieur monégasque, saluant sa résilience après son retour de blessure. Il partage également son expérience des Jeux.
Quelles ont été vos impressions après la course d’Arnaud Alessandria ?
« Arnaud a livré une belle descente. Évidemment, il est un peu déçu : avec de très bonnes conditions ce samedi, il aurait aimé pouvoir s’exprimer davantage sur cette piste. Mais il faut aussi se rappeler où il se trouvait il y a seulement six mois. Il était en pleine convalescence après une intervention lourde, avec deux opérations pour des hernies discales. Il lui manque sans doute encore un peu de compétition, mais revenir à ce niveau-là dans ces conditions est remarquable. Je suis très fier de ce qu’il a accompli et très heureux de le voir retrouver ces émotions et ces joies olympiques. C’est très encourageant pour le super-G de mercredi. »
« Arnaud a très bien représenté la Principauté »
Quels mots lui avez-vous adressés à l’arrivée ?
« L’essentiel est d’accompagner l’athlète au mieux dans ces moments-là, de continuer à l’encourager et à regarder vers la suite, de positiver, même si je n’aime pas toujours ce terme. Pour cette descente, les efforts musculaires et physiques étaient considérables. Tous les concurrents étaient très éprouvés à l’arrivée : c’est une piste extrêmement exigeante, sur laquelle il est difficile de maintenir un rythme élevé de bout en bout. Compte tenu de tout ce qu’Arnaud a traversé ces dernières années, il a très bien représenté la Principauté. Je suis convaincu qu’il peut signer un très bon résultat en super-G. »
Vous avez connu les Jeux en tant qu’athlète olympique. Comment vit-on un tel événement ?
« Ce sont des moments absolument uniques et extraordinaires. Il faut essayer d’aborder sa compétition de la manière la plus normale possible, même si le contexte est très différent. L’expérience joue un rôle important. Arnaud a déjà participé à deux Jeux, il sait à quoi s’attendre. Il faut parvenir à relativiser, à se concentrer, parfois même à s’isoler un peu. Ce n’est pas évident, car les sollicitations sont nombreuses – amis, famille et entourage. Il est essentiel de rester dans sa bulle tout en dédramatisant l’événement. »
« Les Jeux, une atmosphère à part »
Quel est votre meilleur souvenir en tant qu’athlète et spectateur ?
« J’en garde des souvenirs merveilleux : la préparation des compétitions, l’ambiance au village olympique… Les Jeux olympiques sont toujours des moments extraordinaires de partage, de plaisir et d’honneur. Pour cette édition, il est dommage qu’il n’y ait pas un ou deux villages principaux : les sites sont éclatés, même si cela répond aussi à des impératifs de confort pour les athlètes et leurs équipes. Participer à une cérémonie d’ouverture reste aussi inoubliable. Être porte-drapeau de son pays, comme j’ai eu l’honneur de l’être, est un moment absolument d’exception. »
Au fil de cette quinzaine, vous allez replonger dans cette atmosphère si particulière ?
« J’ai eu la chance et le bonheur de vivre ces émotions en tant qu’athlète. Aujourd’hui, en tant que dirigeant, ce sont aussi de formidables moments de partage, que ce soit avec d’anciens collègues et amis du monde du sport ou avec d’autres membres du CIO et de la famille olympique. Il y règne toujours une ambiance unique, faite de rencontres, d’échanges et de convivialité autour des valeurs du sport. »
Propos recueillis par Stéphan Maggi du Comité olympique monégasque
